炎阳6月，到贺老总的故乡──桑植县采风， 县有关部门的负责同志介绍说；桑植县土、白、汉多民族混居，民风纯朴，生产、生活等方面至今古风依然。如西莲打鼓薅草，竹叶坪木叶定情……
薅草还打锣打鼓，吹锁呐，唱山歌，闻所未闻。于是，顶着骄阳，奔向西莲。猎奇的心理按捺不住，
在坑洼的山路上左一下，右一下向陪同的老李“轰开”了。
“锄草为什么打鼓吹锁呐？”
“打鼓薅草，这是当地人的一种特有的劳作形式。西莲山高坡陡，水田少，以种植玉米为主，上百成千亩，一望无垠。玉米一年锄两次草，5月锄头次草，7月锄顶花草。第一次锄草春风和煦，感觉轻松。锄顶花草，人就苦啦，玉米杆有3、4尺高了，骄阳似火，人钻进去，上烤下蒸，如蹲蒸茏。何况还要劳动，辛苦劲，烦闷劲就不用说了。因而人们说锄次顶花草，人要脱层皮。为给这辛苦的劳动创造一种轻松愉快的气氛，聪明的土家人就打鼓打锣，吹锁呐，唱山歌，
治病先治心罗。”
“是什么时候兴起的？”
“据我们搜集的资料看，大约在宋末元初。当时，这里有一个大地主，一年要种几百亩玉米，每年雇6、7个长工锄顶花草。在老财的威逼下，他们冒着烈日，成天在苞谷地劳动，个个嘴开裂，背脱皮，累得皮包骨，到后来，实在锄不动了。大家在一起咒骂狠毒的太阳，咒骂黑心的老财。在一片怨恨声中一个长工想起了情人，低声哼道：
四月插秧叶叶黄，
插个大行对小行。
摘个星子对月亮，
插个小妹对情郎。
大家精神一振，一致要他唱歌，在歌声的鼓动下，疲劳丢了，劲来了……唱歌薅草也从此流传开了。随着时代的推移，又加进了打鼓打锣吹锁呐等内容。”
“一般唱些什么词儿？”
“让老李歇歇再说吧。”同行的老吴在一旁接话。于是我们在一荫凉处席地而坐，稍事休息。放眼四周，我们已置身玉米的海洋中，微风徐来，绿波荡漾。老李把目光从“大海”中收回，又讲了起来：“至于唱的内容可多啦，有情歌，生产歌，时政歌，生活歌，历史传说歌，见人即赋的即兴歌。”
“你会吗？”
“不会罗，记得首把子。”
“唱一下吧，来抽支烟。”
“你这个急性鬼，人家老李是秀才，有名的民歌手，还怕不唱给你听。”蹲在一旁的老吴旁敲侧击。
“你们莫演双簧，唱给你们听。”
“露水草儿青又青，
妹妹在家放宽心。
哥扛锄头挖金银，
来年与妹好成亲。”
一路欢歌笑语，走了几十里山路也不累。第二天清早，在村团支书的带领下，我们去现场听薅草歌。
这一天的东家是李三伯。他种了10多亩玉米，今天请了10多个人薅草，我们刚到地边，山上的锣鼓就响了：
“薅草哥哥你细听，
今日薅草要鼓劲。
山上来了文化人，
要拍照来要写文，
哥做懒鬼妹羞人。”
“打鼓妹妹莫挂哥，
哥哥一锄薅丈多。
妹妹鼓点要打正，
今日来了里手人，
错了鼓点才羞人。”
老李对我们眨眨眼说：“人家点名了，快上。”我们直摇头，爬上山顶，李三伯带着女儿、儿媳 妇，提着锣鼓迎了上来。
我们问李三伯，今年能打多少粮，李三伯摸着胡子沉思一会缓缓道：“估摸有3000多公斤吧。”
“您一家几口人？”我插话道。
“6口罗，自己吃2000公斤,卖给国家千多公斤。”
“您不简单，勤劳爱国的思想值得大家学习。”
“还不是搭帮党的好政策，富了不能忘国。”
在玉米地边，我们兴趣盎然地拉扯着，忘记了打鼓说唱。忽然，从玉米地内飞来了歌声：
“哥哥薅草半时辰，
不闻歌声和鼓声。
只要老爹放得心，
放下锄头睡二更。”
“死猴子，又来了，二丫头，轰他两句！”李三伯笑哈哈朝女儿发了话。
“爹，嫂，您们要打鼓，吹锁呐，我一个人打边鼓，才不干呢。”李三伯的二女桂花撒起娇来。
“好，一齐来。”于是，父子三人吹、唱、打忙了起来。
“薅草哥哥你听清，
妹妹唱歌不动听。
下山来和哥薅草，
县内的干部来接音。”
赶鸭子上架，没有退路了，我和老吴接下了锣鼓。老李唱开了，动听的歌声，从山顶飞进了玉米地，飞
进了人们的心……
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