在乌鲁木齐想起刘锦棠
到达乌鲁木齐的时候是晚上，夜幕刚刚降临，没法子浏览风韵独具的轮廓，只是在飞机降落前的一刻，透过朦胧的夜色，感受到了它的辽阔和美丽。
乌鲁木齐在蒙古族准噶尔部落语中，是“优美的牧场”的意思，它位于天山北麓草原地带，处准噶尔盆地南端，东临博格达雪峰。西临妖魔山，西北部是红山，环山带水，沃野千里；它东西南北距海洋都在2300公里以上，因而是世界上离海洋最远的城市。在古代，乌鲁木齐市还未建成之前，乌鲁木齐河流域是一片优美的牧场。西汉初年，匈奴奴隶主贵族侵犯中原，牧居乌鲁木齐的各部落首先遭到袭扰，汉王朝为此设西域都护。唐时西域军事重镇轮台，就在乌鲁木齐附近，并在此驻军屯田，修筑城堡。唐代诗人岑参身怀立功边塞、报效祖国的雄心壮志，两次从征到新疆建省，担任北庭都护使节判官，对这一带的农业发展有不少建树。乾隆二十八年，清政府为使伊犁、乌鲁木齐、吐鲁番、敦煌连成一体，在此构筑新城，并赐嘉名为“迪化”。光绪十年新疆建省，首任巡抚刘海棠是左宗棠部下的湘军名将，他对乌鲁木齐，进行了一次大规模的扩建，其规模和布局一直保存到解放前夕。1949年9月新疆和平解放，省会迪化，1953年改名为乌鲁木齐。昔日的乌鲁木齐在丝绸之路上承担着重要的作用，如今改革开放建设中的乌鲁木齐再次成为了“新丝绸之路”和新疆交通的枢纽，是一座拥有现代化工业，民族传统工业和现代化商贸体系的亚洲中部大都市。市内的红山为乌鲁木齐的象征，城东远眺是多年积雪、晶莹闪亮的博格达雪峰，有“灵山”之称。每当夏日雨过天晴，一弯彩虹宛若空中垂钓，博格达雪峰恰似巨型活鲤，裸露巅峦的脊背，张开冰峰巨口，腾越云海，其势宛若吞钓之鱼，这便是有名的“影虹垂钓”。城南为群峦叠嶂，白雪皑皑，雄伟壮丽的天山天池。
在解放以后，乌鲁木齐的城市规模和布局虽然有了很大的变化，但其基本格局还是依托新疆建省以后首任巡抚刘锦棠扩建时的基础发展起来的。因此，凡是熟悉乌鲁木齐历史的人，自然会联想到刘锦棠这位民族英雄。1876年4月7日，另一位民族英雄左宗棠率军从兰州移营肃州，准备发起收复新疆失地的战斗。当时，清军已有部分兵力驻守在哈密、巴里坤、古城、塔尔巴哈台等战略要地，与敌军相持。4月底，左宗棠命总理行营务、湘军统领刘海棠率马步25营分批入疆，经哈密前往巴里坤。到此，清军组织出关总兵力有80余营，约六七万人。刘锦棠按先北后南的方针，决定首先收复南北疆的交通要冲乌鲁木齐。阿古柏得知清军西进的消息，急忙布置防御，令马人得、马明、白彦虎等分守乌鲁木齐、昌吉、呼图壁、玛纳斯、古牧地等地，阻止清军南下，其主力则布署在吐鲁番和托克逊，阿古柏本人在托克逊督战，总兵力约4万人。1876年7月，刘锦棠率所部各营到达巴里坤，并进驻古城。7月底与金顺部在济木萨会师，谋攻古牧地。8月中旬，清军进扎古牧地城东和东北，用开花大炮轰塌坚固的城墙。8月17日，清军经过数天激战，占领古牧地，歼敌6000人。刘锦棠从缴获的敌方信函中得知乌鲁木齐守备空虚，决定除留两营兵力守古牧地外，主力迅速向乌鲁木齐挺进。8月18日黎明，清军出发。守卫乌鲁木齐的马人得、白彦虎根本想不到清军行动如此迅速，一闻炮声，即弃城向达坂方向逃跑。清军收复乌鲁木齐、迪化州城及伪王城，盘据昌吉、呼图壁与玛纳斯北城之敌，如惊弓之鸟，未等清军进攻即弃城而逃，只有玛纳斯南城之敌负隅顽抗。为了巩固乌鲁木齐的防御，刘锦棠于9月2日开始，会同清军金顺部、伊犁将军荣全等部猛攻玛纳斯南城，11月6日攻克。至此，北疆地区除伊犁外，所有敌占据点全部克复，乌鲁木齐的安全有了保障。这时，冬季来临，大雪封山，不便于大规模的军事行动，清军决定暂停进攻，进行休整，等待春天到来时再向南疆进军。得到巩固的乌鲁木齐，在此后收复南疆的战斗中，则成为牢固的大后方，在新疆建省以后，刘锦棠对乌鲁木齐的城建进行了规划布局，以至跨世纪以后还能看到当年的影子。可以说，刘锦棠在收复乌鲁木齐的战斗中名垂青史，在兴建乌鲁木齐的城建中也是光耀史册的。
在伊犁想起左宗棠
大自然赋予伊犁优越的自然条件和美丽的风光，历史赐予伊犁奇异的人文景观和独特的民族风情，各族人民建设的今日伊犁则更让您心驰神往。
梦里的伊犁历史上便是东西陆路交通的要冲，为古丝绸北路的必经之地。如今伊犁已成为著名的边塞旅游地，吸引海内外游客来此访古探幽观光揽胜。其中有惠远古城、西突 厥重镇弓月城古城、阿力麻里、秃黑鲁贴木尔汉麻扎、汉张 骞碑、格登山纪功碑等名胜古迹；土墩墓、草原石人、岩画等文物奇观；乌孙山、伊犁河、巩乃斯草原等自然美景以及哈萨克牧场、锡伯族箭乡的风情都令人神往。而伊犁将军府遗址与惠远钟楼，则像一面历史的镜子，她将一个民族的荣辱，原始地留在了镜面上。将军府在霍城县惠远城内，坐北朝南，城内有著名的钟楼矗立于城中央，雕梁画栋，气势宏伟。楼下有券河，可通车马 。登楼远眺，壮丽河山尽收眼底。将军府为1884年新疆建省后所建，这里一度成为新疆政治、军事中心，曾有“中亚乐园”之称，沙俄入侵伊犁，伊犁九城被毁，惟有伊犁将军府大门前的石狮幸存。站在塞北江南伊犁河畔，抚摸着历史的脉搏，我自然地想起了左宗棠。一位文史教授说过：“唐太宗以后，对于国家领土贡献最大的人物，当首推左宗棠。”清军收复北疆后，又于1878年1月2日最终攻克和阗。至此，新疆全境除伊犁地区外，已全部收复，功臣首推左宗棠。此时，抬着一口棺材西征的左宗棠，直接从沙俄帝国的“虎口索食”。曾国潘之子曾纪泽领命出使俄国，他不顾沙俄的威胁恐吓，不顾个人的人身安危，一到圣彼得堡，就召开了各国记者招待会，将伊犁问题的始末和沙俄的卑鄙行径和盘托出，搏得了国际舆论的支持和同情。在左宗棠所率清军的强大压力面前，迫使沙俄不得不作出了同意交还特克里斯河谷约两万多平方公里的土地和通往南疆的穆扎尔山口。从此，中国收复了伊犁，维护了中国领土的神圣主权。记不清是哪位历史学家曾说过：“中国历史上有四个永远打不败的将军：即汉朝的韩信、唐朝的李靖、宋朝的岳飞和清朝的左宗棠。”这话似乎言过其实，但左宗棠不愧为同治中兴时代的名臣和一代名将，是对国家领土完整贡献最大的人物之一。
大漠荒原的奠基人
从沙俄手中收回伊犁，整个新疆便重新回了祖国的怀抱。七十年后，左宗棠、刘锦棠、曾纪泽早已作古，但新疆却又处在了一个新的历史关头。1949年8月，中国人民解放军，以横扫千军如卷席的气势，揭开了解放大西北的序幕。第一野第一兵团司令员兼政委的王震将军，率领数万雄兵，北穿星星峡，西出玉门关，直叩新疆大门。是和是战，形势迫使新疆国民党的军政人员必须作出选择。这时，新疆警备司令陶峙岳将军深明大义，为免生灵涂炭，他冲破重重阻力，毅然于1949年9月25日率部通电起义，迎接解放军进疆。昔日的对手，成了解放新疆和建设新疆的战友。历史就是这么奇巧，王震与陶峙岳，又都是湖南人，是他们在党中央的指示下，亲自骑着马，沿着天山南北荒无人烟的戈壁，寻找能够长庄稼的地方；是他们把部队拉出了城市，开到了安集海，开到了石河子，开到了一个几乎完全与世隔绝的天地里，开始了人类文明史上最大规模的军垦事业。他们，被称为大漠荒原的奠基人。
穿行在天山南北，从北疆到南疆，从戈壁到大漠，到处都有农垦兵团的影子，到处可见我们伟大的军垦事业所留下的灿烂辉煌。有“翰海明珠”之称的石河子新城，地处天山北麓和准噶尔盆地南部的玛纳斯河流域，距乌鲁木齐150公里，面积460平方公里，人口约56.9万，她完全可以说是军垦事业创造的辉煌。解放前，这里还是一片荒凉戈壁，就是解放之初，这里还是一个只有几户人家的荒凉世界，境内芦苇丛生，芨芨草、红柳遍地；黄羊、野兔、狐狸和恶狼活跃其间，自古以来就是一个人迹罕至的地方。因河边有条布满石子的干涸河床，故名石子河。如今的石子河已发展成一个以轻工业为主的综合性工业城市，市内环境优美，是有名的花园城市。毫无疑问，这是二十世纪的一个奇迹。石河子与许多垦区一样，洒下了建设兵团战士们的血汗，兵团战士是大漠荒原的奠基人。
如果说，二十世纪的新疆才真正获得了新生，那么可以肯定地说，没有伟大的军垦事业，就没有一个繁荣、稳定的新疆。
八千湘女
纵观历史，在新疆屯田的军队也有不少，但全是一代而终。而新中国大西北的军垦事业，可以说开了果扎了根，这根本的一点就是有了女人的参加。1950年，王震将军写信给湖南党政领导黄克诚、王首道，委派新疆军区副司令员熊晃少将到湖南招募女兵，这便是分别于1950年、1951年和1952年三次进疆的8000湘女。正是她们，献了青春献终身，才使得新疆的军垦事业充满活力，后继有人。
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