“天外有天天不夜，山上无山山独尊”、“广开兮天门”。素称“武陵之魂”的张家界天门山因主峰绝壁有一巨形穿山石洞——天门洞而名扬天下，数千年来引无数英雄竟折腰。1999年 12月8日至11日，举世瞩目的以“穿越天门，飞向二十一世纪”为主题的’99张家界世界特技飞行大奖赛在天门山下的荷花机场隆重举行，来自世界各地的15名国际顶尖特技大师为人类历史上演了一场征服自然、挑战极限的“前无古人”的“空中芭蕾”。

张家界天门山天门洞海拔1261米，洞高127.3米，洞深279.2米，洞宽28.03至58米，极不规则。国际航空联合会官员称：作为天然穿山巨洞，其海拔高度和飞嵌绝壁的险要位置，在世界上实属罕见。1998年11月的一个晴天，黄龙洞投资股份有限公司总经理叶文智乘坐直升机飞行在天门山上空，有三十年飞行经验的飞行员高孝根开玩笑地对叶说：“敢不敢？我带你穿越天门！”这虽是一句戏言，但叶却下定决心：一定要让有能力有勇气的人飞过去。于是，叶文智总策划了为推动中国航空体育运动和张家界旅游事业的发展，增进国际间特技飞行技术的交流与合作的’99张家界世界特技飞行大奖赛。

’99张家界世界特技飞行大奖赛由国际航空联合会、中国航空运动协会主办，张家界市人民政府承办，黄龙洞投资股份有限公司独家出资2500万元协办。整个大赛邀请了来自美国、匈牙利、俄罗斯、捷克、德国、法国、立陶宛、哈萨克斯坦等9个国家的15名运动员，包括7名进入世界排名前十位的飞行员和世界著名特技飞行表演队“空中搏击”、“空中骑士”。国家体育总局局长伍绍祖、空军司令员刘顺尧、国家民航总局局长刘剑锋、国家旅游局局长何光暐、湖南省政府省长储波担任’99张家界世界特技飞行大奖赛组委会名誉主任，湖南省政府副省长潘贵玉担任组委会主任，国际航空联合会特技飞行大奖赛总干事莫耐特担任大奖赛技术总顾问。’99张家界世界特技飞行大奖赛组委会自1999年9月起开始进行紧锣密鼓地筹备工作。

’99世飞赛组委会设在张家界市中苑大厦13楼，距离荷花机场10公里，从窗户外可以看到天门山的巍峨雄姿。为了确保大奖赛的成功举办，组委会先期完成了天门山天门洞数据勘测、模型飞机试飞、气象分析等准备工作，先后邀请中央电视台、湖南电视台等新闻媒体制作专题节目，派员分赴长沙、常德、吉首等周边城市张贴“穿越天门”宣传画，并通过一系列新闻发布会使大赛做到家喻户晓。同时，张家界市抽调了安全保卫、电力通讯、交通环卫、卫生防疫、工商物价、旅游、宣传促销等部门的精兵强将协助组委会的各项筹备工作，出台了切实可行的操作方案，把具体工作做实、做细、做好，以东道主的姿态严要求高标准地搞好本次“惊世绝飞”。

1999年10月19日和11月9日，’99张家界世界特技飞行大奖赛组委会分别在北京钓鱼台国宾馆、上海金茂大厦举行新闻发布会，正式宣布20世纪末最后一次、也是规模最大一次的航空运动盛会——’99张家界世界特技飞行大奖赛的具体规模、日期、地点、内容及意义，《人民日报》、《中国日报》、中央电视台、湖南卫视等150家中外新闻媒体进行了现场采访报道。

1999年11月19日，参加’99张家界世界特技飞行大奖赛的11架境外飞机器材抵达深圳黄田机场，机组人员开始组装飞机准备经韶关、衡阳落地加油后进入张家界待赛。

1999年11月23日，’99张家界世界特技飞行大奖赛组委会在刚刚举行过’99财富论坛年会的上海国际会议中心举行了广告招商拍卖会，由有“中国第一槌”之称的拍卖师林一平主槌。“湘酒王”、“白沙”、“天源”、“中国农业银行”等众多企业取得特技飞行飞机的冠名权。

1999年12月1日，中央电视台、湖南卫视现场直播人员抵达张家界工作，经过考察在荷花机场、天门洞附近和直升机上架设12个机位，并及时出台了“穿越天门”现场直播的可行性方案。

1999年12月7日，所有参赛的特技飞行飞机、运动员及近千名现场采访的中外记者抵达张家界。鉴于大赛的惊险性，’99张家界世界特技飞行大奖赛组委会、天门山旅游股份有限公司联合为大奖赛活动中的天门洞、现场观众、参赛飞行员投保共40亿元人民币。

1999年12月8日下午，’99张家界世界特技飞行大奖赛在惊险而愉快的气氛下隆重开幕，沉寂万年的天门山在晴朗的天空下衬托得格外神奇美丽，荷花机场内外人山人海，10余万中外宾客和当地市民有幸目睹了这千年一遇的盛况。空军司令部航管部部长傅有云、国际航联特技飞行委员会副主席卡布拉里、中国航空运动协会副主席许增武、华绍林等各级领导200人出席了开幕式。开幕式上，大奖赛组委会副主任兼秘书长、张家界市市长鲁平益致欢迎词；大奖赛组委会副主任、中国奥委会副主席、中国航空运动协会主席魏纪中致开幕词。14时整，大奖赛组委会副主任、中共张家界市委书记刘力伟鸣枪发令，开幕式表演活动开始。来自美国等9个国家的15名运动员进行了精彩的飞行表演，张家界蓝色的天幕中，捷克“空中搏击”的4架银色飞机组成的菱形编队，在做了精彩跃升动作之后一字散开，翻滚盘旋中拉出了几圈白色的尾烟，写意似的构成“2000”数字图案。这一动人心魄、美妙绝伦的“空中芭蕾”表演，寓意本次“穿越天门，飞向21世纪”的活动主题。同时国家跳伞队和其他航空运动队还进行了花样跳伞、动力伞联队编队表演以及热气球、热气飞艇飞行表演。

1999年12月9日下午、10日下午，’99张家界世界特技飞行大奖赛正式开赛，15名飞行员驾机在空中围绕纵轴、横轴、立轴分别完成了直线、转弯、滚转弯、螺旋、斤斗等9项造型动作，并竭尽全力的在观众和裁判面前展示自己的绝招，进行惊险刺激的较量和紧张激烈的角逐。俄罗斯女飞行员卡帕尼娜第一个上场比赛，它微笑着拉下座舱盖，红色的苏31飞机如利箭离弦，空中动作一如体操般准确而有致，各种跟斗、滚转、旋转都挥洒得轻松自如。捷克选手马丁风格独具，飞机起飞后仅爬行10米就来了一个侧翻，他的勇猛作风马上赢来一片喝彩。白色的埃克斯特300S飞机时而跃升高空，时而又俯冲直下，飞机快速超低空侧滑，机翼几乎粘着了草皮……立陶宛的凯瑞斯最后一个上场。他在古典吉它的音乐伴奏下从容驾机表演，动作幅度很大，而又不失优雅，将特技飞行的艺术性和技巧性有机地结合在一起。尤其是他的拿手绝活“凯瑞斯旋”和“蛇行滚动”都做得令人“叹为观止”。国际航联特技飞行委员会指派的7名裁判，根据运动员特技动作的准确性、标准度、美观及音乐的协调性和节奏配合感判分最终排定座次：第一名由47岁的立陶宛运动员吉格斯·凯瑞斯夺得。俄罗斯的维克多·铁木尔、匈牙利的彼得·贝森叶、俄罗斯的尼克拉·铁莫费夫、捷克的马丁·斯特哈里克、美国的科尔比·查布里斯分获2——6名。捷克4架飞机组成的空中搏击表演的“影子飞行”间距小、难度大获得编队飞行冠军。

1999年12月11日14时28分，亿人关注张家界，万众聚焦天门洞，整个赛事中最为世人关注的“穿越天门”开始举行。匈牙利特技飞行大师彼得·贝森叶从容驾机一举穿过了279.42米深的天门山天门洞，世界吉尼斯总部官员现场为其颁证，正式承认这是人类第一次驾机穿越自然山洞。顿时，万众沸腾，欢声雷动。受此鼓励，其他9名特技飞行运动员（包括唯一的女选手——俄罗斯的斯维特兰娜·卡帕尼娜）都成功地穿越了天门洞。其中法国“空中骑士”两架飞机载着一对中国新婚夫妇穿越成功、捷克“空中搏击”四架飞机同时穿越成功都属世界首创。在穿越表演中，别开生面的文艺演出开始，180人组成的合唱团在庞大的交响乐队伴奏下，唱起了《欢乐颂》，著名歌手张也乘着热气球唱起了《走进新时代》、刘维维则座着直升机将《我爱祖国的蓝天》带进了现场，空中的特技飞机则和着歌曲的节拍起伏翻滚，与我国航空运动员大汇演着“空中芭蕾”。中央电视台、湖南卫视联合将“穿越天门”这一盛况向全球作了现场直播，近20万中外游客及当地市民在现场目睹了“穿越天门”的英雄壮举。

1999年12月11日下午，’99张家界世界特技飞行大奖赛胜利闭幕。全国政协副主席毛致用、广州军区副司令员文国庆中将、湖南省人民政府省长储波、原省委书记熊清泉等各级领导300人出席了闭幕式。闭幕式上，大赛裁判长豪特霍恩先生宣布了比赛成绩；组委会官员分别给获得特技飞行一、二、三名的运动员和获得特技飞行第一名的团体颁发了奖牌和奖杯，同时给参加跳伞、热气球、动力伞表演的中国运动员颁发了纪念奖；组委会主任、湖南省政府副省长潘贵玉致闭幕词时指出，本届大奖赛推动了中国航空体育运动和湖南张家界旅游事业的发展，增进了国际间特技飞行技术的交流与合作，达到预期目的，是一届隆重的、精彩的、成功的、圆满的体育盛会。

“穿越天门” ’99世飞赛整个活动以蓝天为背景，将青山作舞台，拿银燕和彩烟叩开了沉睡千年的天门山，实现了人类飞行史上驾机穿越自然山洞的伟大创举。这次体育活动的成功举办，让张家界这片神奇的山水通过“天门洞”这条时空隧道，通过中央电视台的卫星迅速的飞出中国、飞向世界，把张家界的旅游产业直接推进了前进中的高速公路。’99张家界世飞赛把航空体育竞技与山水旅游、旅游宣传促销、迎接澳门回归、贺千禧之年完美地结合在一起，达到了一箭多雕的效果，更快更好地将张家界推向国际舞台，为世界了解张家界提供了一个绝好的机会，对中国的各风景旅游区如何利用自身的优势走向世界提供了另一种思路，堪称中国旅游界举办大型宣传促销活动的成功典范。