位于桑植县城西北部的桥自弯镇曾有多个名称，在民国时期被文人记载为“樵子湾”，其意为土家汉子砍柴之湾。此地坐落在面积约为76平方公里的山塬之上，南有吴家界，西有潘家山，桑龙公路经过境里。桥自弯镇是以土家族、白族、苗族等少数民族聚居区。桑植民歌《马桑植儿搭灯台》出于桥自弯土家族老农民朱耀榜之口。每当客人走进桑植县桥自弯镇土家山寨，可以欣赏桑植民歌、摆手舞、打溜子、花灯戏、傩愿戏和阳戏等具有地方特色的土家文艺节目。

桥自弯镇历代建置沿革非常复杂。在清代“改土归流”以前，樵子湾隶属桑植宣慰司。在清代雍正七年(1729)以后，樵子湾隶属于桑植县文教里。在民国时期，樵子湾隶属于长瑞乡第一保。1952年，由长坪、松柏、柏杨、银杏、堰塘5个小乡合并成为“樵子湾乡”。1958年，隶属火箭公社。1961年，又更名为“樵子湾公社”。1981年，不知何故竟被改名为桥自湾公社。1984年进行行政体制改革之时，被改名为桥自弯乡。1995年，并入凉水口镇。1998年，从凉水口镇析出，恢复为桥自弯乡。2016年，张家界市调整行政区划，将谷罗山乡的牛洞口、青湾、谷罗山、冷峰山、何家田、周家堡、粑粑田、学堂堡等八村划入，合并成为桥自弯镇，管辖桥自弯、谷罗山、学堂堡、长坪等14个村。

桥自弯镇是全国人大常委会原副委员长廖汉生的故乡。廖汉生将军跟随贺龙闹革命的传奇一生，成为激励子孙忠于党的精神源泉。八一出版社出版的图书《廖汉生回忆录》详细写道：1911年11月，廖汉生出生于桑植县长瑞乡樵子湾，并且在此度过他的童年和青少年时期。1921年，贺龙做媒，廖汉生与其二姐贺戊姑之女萧艮艮订亲。1925年，贺龙派遣徐焕然把廖汉生送到常德师范学校附属小学读书，并且资助学费和食宿费。1927年春，廖汉生在家乡樵子湾开始搞农民运动，后来投奔贺戊姑，拿起刀枪，走上革命道路。1928年3月，廖汉生参加贺龙等人发动的工农武装斗争。桑植起义失败以后，加入贺民英、贺戊姑重新所带队伍。1929年6月，红四军指战员攻占桑植县城以后，廖汉生组织成立长瑞乡农民协会以后，被长瑞乡农民协会推选为桑植县苏维埃代表，并在桑植县农民协会和桑植县苏维埃政府工作。1929年9月，贺戊姑带领女婿廖汉生、女儿萧艮艮前往贺民英游击队，成为游击队员。贺民英在鹤峰县大山顶锅儿台创办湘鄂边第一所游击队学校，安排廖汉生担任教员，教导游击队里孩子读书。1930年以后在贺英游击队中，坚持在湘鄂边革命根据地打游击。1933年6月，廖汉生被调任红三军军部书记员，加入红军队伍，成为在关向应领导下的政工干部。廖汉生故居位于桑植县桥自弯镇张家桥村百墩组钟家台，始建于清代光绪年间，为为一间五柱八棋木房、青瓦屋顶。2010年，由桑植县人民政府拨款重修，建筑面积400平方米，展陈200平方米。廖汉生故居陈列“跟着贺龙干革命、人民军队杰出的政治工作领导者、求真务实的国家领导人、情系桑梓”四大部分，以文字、图片、实物、场景等多种方式展示廖汉生事迹。2011年，廖汉生故居被湖南省人民政府公布为省级文物保护单位，并被省委宣传部列为湖南省爱国主义教育基地。2022年，廖汉生故居被中共张家界市委党史研究室列为“张家界市党史教育基地”。

桥自弯镇学堂堡是湘鄂边工农革命军进行“罗峪整训”之地。人民出版社出版的图书《贺龙年谱》明确记载：1928年7月中旬，中共湘西前敌委员会领导工农革命军在桑植县罗峪召开会议，研究决定整训部队，进行建军史上具有重大意义的“罗峪整训”。1928年7月3日，贺龙军长率领工农革命军前往水源充足、有利防守的桑植县腹地乐育溪畔（现名为罗峪溪），进行部队整训。澧水支流罗峪溪有个山包，看似谷箩，故名“谷罗山”。谷罗山似带状，罗峪溪贯穿全境，故又名“罗峪”。7月6日，中共湘西特委委员陈协平到达桑植县罗峪，传达中共湖南省委关于加强湘西地区各县党组织统一领导的指示，遂将中共湘西北特委合并于中共湘西特委，并在工农革命军成立“中共湘西前敌委员会”，贺龙担任中共湘西前敌委员会书记，陈协平担任中共湘西前敌委员会秘书长，贺锦斋、陈协平、张一鸣、李良耀等5人担任中共湘西前敌委员会委员，统一领导军队及其所在地地方党组织的工作。中共湘西前委成立以后，健全军队党的组织，增添军队党的骨干。7月中旬，贺龙在罗峪主持召开中共湘西前委会议，研究整训军队以及组织宣传队。7月下旬，中共湘西前敌委员会和贺龙在工农革命军军部——桑植县罗峪的学堂堡贺佩卿住宅里整训官兵，加强军队建设，改进军队作风。“罗峪整训”，围绕加强思想政治教育和军事技术训练两个方面进行。在政治思想教育方面，贺龙教育部队官兵，致使大家认识到工农革命军官兵是人民的子弟兵，为人民而战斗必须听从党的指挥。在军事技术训练方面，贺龙亲自给指战员上战术课。引导指战员在沙盘里模拟，在野外地实践，利用地形杀伤敌人。通过军事训练，提高指战员的军事素质，致使部队战斗力逐步增强。“罗峪整训”是工农革命军从军事工作进入与政治工作、群众工作相结合的新阶段。“罗峪整训”开了我军政治整训制度化的先河，发挥承前启后的历史作用。8月1日，工农革命军全体官兵在罗峪贺佩卿住宅旁的河塔上召开南昌起义一周年纪念大会。贺龙宣布根据中央军委命令将工农革命军改名为“中国工农革命军第四军”，贺龙担任军长，黄鳌担任参谋长。中国工农革命军第四军下辖1个师和2个大队；贺锦斋担任主力师第一师师长，张一鸣担任第一师首任党代表；王炳南、贺文渊分任第一大队大队长、第二大队大队长，全军约计1500人。从此，贺龙领导的中国工农革命军第四军有了全国军队统一番号。罗峪整训、成立中共湘西前敌委员会以及工农革命军第四军诞生、军队首次设立党代表，具有重要的历史意义：确立了党对军队的领导，探索了政治建军的道路。中国工农革命军第四军诞生地暨罗峪整编旧址位于桑植县桥自弯镇学堂堡村罗峪组，原为贺龙亲族贺仕书、贺佩卿、贺文汉的住宅，始建于清朝晚期，现存二栋建筑，占地面积343平方米，为全木结构、青瓦悬顶，木构件外墙上留有红军标语。“罗峪整训”实现党对军队的领导，是军队过渡到革命化、军事化的里程碑，因此该旧址具有较高的历史价值。湖南省省级文物保护单位罗峪整编旧址是湘西北土家族木构建筑，保存较为完好，对于研究湘西北传统民居营造有着实物参考价值和科研价值；旧址是广大观众接受爱国主义教育的场所，有着较大的社会文化价值。

（作者系湖南省地方志专家库专家）